William Marshal a fost un cavaler renumit și om de stat anglo-normand care a servit cinci regi englezi: Henric al II-lea, Tânărul Henric, Richard I, John și Henric al III-lea. El și-a câștigat faima de campion de turniruri și slujitor loial al coroanei.
Tatăl lui William Marshal, John Marshal, l-a susținut inițial pe regele Ștefan al Angliei, dar mai apoi a fost loial împărătesei Matilda în timpul războiului civil cunoscut sub numele de Anarhia (1139–1153). În 1152, regele Ștefan l-a luat ostatic pe tânărul William în timpul asediului castelului Newbury pentru a forța capitularea lui John. John a refuzat, spunând că ar putea „face mai mulți fii și mai buni”. Deși a amenințat că William va fi catapultat la castel, Ștefan l-a cruțat, iar tânărul William a rămas ostatic până când a fost declarată pacea în anul 1153.
Deoarece avea frați mai mari și era fără drept de moștenire, William Marshal a trebuit să-și câștige singur reputația. În jurul vârstei de 12 ani, a fost trimis în Normandia pentru antrenamentul de cavalerie în locuința lui William de Tancarville, vărul mamei sale.
Acolo, a învățat cavalerismul, politica de curte și abilitățile militare. William Marshal a fost numit cavaler în 1166 în timpul unei campanii din Normandia Superioară. El a impresionat în bătălie, dar nu a reușit să profite de pe urma ei, câștigând onoare dar prea puține beneficii financiare, așa cum au remarcat colegii care l-au tachinat pentru că a capturat dușmani, dar nu a câștigat nicio răscumpărare de pe urma lor.
Din 1176 până în 1182, William Marshal și-a câștigat faima de campion al turnirurilor
În 1167, William Marshal a câștigat primul său turnir. În 1168, în timp ce-și servea unchiul Patrick, Contele de Salisbury, William a ajutat la escortarea reginei Eleanor a Aquitainei. Au fost așteptați într-o ambuscadă de Guy de Lusignan; Patrick a fost ucis, iar William a fost rănit și capturat. Regina Eleanor l-a răscumpărat ulterior și a servit sub comanda ei timp de doi ani, deoarece a fost impresionată de curajul lui.
În 1170, William Marshal a fost numit tutore de arme al Tânărului Rege Henric. El a rămas loial în timpul revoltei din 1173–1174 și mai târziu s-a alăturat lui tânărului Henry în Europa pentru a concura în turniruri.
Din 1176 până în 1182, William și-a câștigat faima de campion al turnirurilor, pretinzând că a învins 500 de cavaleri. În 1182, a fost acuzat de o aventură intimă cu soția tânărului Henric, care cel mai probabil era o acuzație falsă venită din partea rivalilor. Unii istorici sugerează că adevărata problemă a fost ambiția lui, oricum, el a fost demis din serviciu la începutul anului 1183.
La începutul anului 1183, William Marshal a fost scutit de acuzații și s-a alăturat lui Henric Tânărul Rege, care s-a îmbolnăvit rapid și a murit în iunie. Pe patul de moarte, Tânărul Rege i-a cerut lui William să-și îndeplinească jurământul de a merge în cruciadă.
În 1183, William a plecat în Țara Sfântă
Cu binecuvântarea lui Henric al II-lea, William a plecat în Țara Sfântă la sfârșitul acelui an. A stat doi ani, deși se știu prea puține informații despre activitățile sale. El și-a îndeplinit jurământul și s-a alăturat Cavalerilor Templieri. Istoricii dezbat de ce cruciada lui este absentă din biografia sa, invocând diverse motive de la discreție până la evenimente neremarcabile sau chiar povești neplauzibile.
După ce s-a întors din Țara Sfântă în 1185/1186, William Marshal a intrat în serviciul regelui Henric al II-lea și a fost recompensat cu moșii precum cea din Cartmel și custodia unei moștenitoare la tron. Deși inițial a fost trecut cu vederea, lui William Marshal i s-a promis ulterior căsătoria cu Dionisia de Chateauroux.
În 1189, într-o luptă, în timp ce îl escorta pe Henric al doilea, William i-a ucis calul prințului Richard, dar i-a cruțat viața. După moartea lui Henric, Richard I a onorat o promisiune anterioară și i-a dat-o lui William în căsătorie pe Isabel de Clare, transformându-l într-unul dintre cei mai bogați cavaleri din regat.
William Marshal a reeditat Magna Carta
La 11 noiembrie 1216, William Marshal a fost numit regent al tânărului rege Henric al III-lea după moartea regelui John. În ciuda faptului că avea în jur de 70 de ani, el a condus forțele regale la victorie în bătălia de la Lincoln și a ajutat la încheierea primului război al baronilor după o victorie navală a lui Hubert de Burgh.
Deși a fost criticat pentru că a oferit condiții generoase rebelilor și prințului Louis, scopul său a fost să obțină pacea rapid. William Marshal a reeditat Magna Carta și a prioritizat stabilitatea prin reținere și compromis.
La începutul anului 1219, William s-a îmbolnăvit grav și a părăsit Londra pentru moșia sa de la Caversham. Acolo, a convocat persoanele cheie și a încredințat regența legatului papal, respingându-l pe episcopul Peter des Roches. Onorând un jurământ de cruciada, William s-a alăturat Cavalerilor Templieri pe patul său de moarte și a murit în la 14 mai 1219. A fost înmormântat în Biserica Temple din Londra. În 2022, a fost inaugurată o statuie a lui la Castelul Pembroke din Țara Galilor.
Foto: O reprezentare din secolul al XIII-lea a celei de-a doua bătălii de la Lincoln, care a avut loc la Castelul Lincoln pe 20 mai 1217.
CITEȘTE ȘI:
Richard Inimă de Leu a fost printre cei mai buni strategi ai Evului Mediu
Importanța pe care a adus-o Magna Carta în Anglia medievală
